Présentation du personnage

Le Fugitoid était un robot fugitif accusé du meurtre du brillant scientifique Honeycutt, chargé par la Fédération de concevoir un Transmat, un portail de téléportation.

La machine à l’apparence fort aimable n’était autre que son robot assistant! Le général Blanque découvrit toutefois que Honeycutt était devenu ce robot, par un transfert d’esprit. Mais sur la planète D’Hoonib, les machines n’avaient aucun droit. Bien pratique pour le traquer et obtenir les plans d’une machine que l’humain se refusait de produire… (TMNT Micro-series : Fugitoid).

Fig. 1 – Concept art du Fugitoid (Errol McCarthy, 1989)

La création de cette figurine du Fugitoid n’a pas été de tout repos et a nécessité le travail d’au moins deux artistes sans oublier la participation de Peter Laird, qui avait une idée bien précise de ce qu’il voulait faire.

Avec l’adaptation des comcis Tortues Ninja à travers un dessin animé, bien des concessions ont été faites par Eastman et Laird. Le pilote de cinq épisodes ne reprenait globalement que les éléments du TMNT (Vol. 1) #1 et le côté science-fiction amené à travers les utroms et l’arc spatial. Si Eastman et Laird étaient ravis de voir leur univers se faire connaître, leur rapporter de l’argent et se développer bien au-delà de ce qu’ils avaient pu espérer, ils regrettaient toutefois qu’il n’y ait pas un plus grand respect de leur œuvre.
En 1990, face au succès de la licence, de nombreux nouveaux personnages ont été conçus. Les équipes de Mirage ont été invitées à apporter leur contribution, comme Ryan Brown qui a proposé Leatherhead et Mondo Gecko en 1989, Wingnut et Man Ray l’année suivante. C’est dans cette brèche que Laird s’est engouffré pour soumettre l’idée du Fugitoid et des triceratons. L’arc spatial était idéal pour proposer de nouveaux personnages qui pourraient intéresser les enfants. Après tout, un dinosaure extraterrestre dans l’univers des Tortues Ninja, c’était du pain béni !

Fig. 2 – Concept art du Fugitoid (Errol McCarthy, 1989)

De premiers dessins du Fugitoid ont été proposés par Errol McCarthy, qui signe là un de ses derniers travaux avec la licence des Tortues Ninja. Nommé par erreur « Fugatoid », le robot est sensiblement différent de celui conçu par Eastman et Laird en 1983. Si le corps dans son ensemble rappelle le robot fugitif, son visage rond et amical disparaît, au détriment d’une tête plus allongée et de dents apparentes (Fig. 1 et 2).
C’est probablement à la suite de ces premiers dessins que Peter Laird a écrit à Karl Aaronian pour lui soumettre ses idées. Le Fugitoid était un personnage cher à Laird, conçu peu de temps avant les Tortues Ninja. Avec Eastman, ils avaient écrits une histoire qu’ils espéraient pouvoir faire publier en back-up auprès d’éditeurs, en vain.
Finalement, en 1985, ils avaient rassemblé les chapitres écrits et terminés l’histoire pour en faire la TMNT Micro-serie autour du Fugitoid. Ainsi, le cocréateur des Tortues Ninja a demandé avec insistance à Karl Aaronian, chargé de la production TMNT chez Playmates Toys, de rester fidèle au modèle originel du petit robot (Fig. 3 et 4). Il pensait éventuellement à l’ajout de membres endommagés. Mais Laird tenait surtout à ce que le Fugitoid possède un revêtement chromé pour optimiser son design et ses chances de vente. Il s’agissait d’une demande qu’il réalisait régulièrement auprès d’Aaronian, pour des personnages portant des pièces en métal, comme Shredder en 1988. Ce procédé était toutefois coûteux.

C’est finalement Howard Chang, un artiste de Varner Studios, qui a proposé le design final de cette figurine (Fig. 5). Ainsi, le personnage se retrouve plus fourni en détails. Moins lisse, ses membres sont bien plus complexes. Il n’y a qu’à voir le travail de la poitrine, des pieds ou encore de ses avant-bras. Nous voyons d’ailleurs ici son bras gauche endommagé comme dans la version finale de la figurine. 

Fig. 7 – Hard copy à un stade peu avancé du Fugitoid (Alec McTurk, 1989)

La figurine a été sculptée par Alec McTurk, qui avait déjà travaillé sur Metalhead en 1989, et Wingnut & Screwloose en 1990. Les points d’attache pour les armes sur les jambes (et probablement les bras) ont été ajoutés à postériori du prototype de cire à l’aide de tiges de fer encrées dans la version hard copy. Cette dernière a été reproduite par la suite, avec les tiges moulées directement.
Le travail sur les couleurs a, semble-t-il, posé de nombreuses questions. Si jusqu’à la production de la figurine, les équipes travaillaient sur des modèles en noir et blanc, s’intéressant notamment à la sculpture, la question de la peinture n’avait pas été abordée. Ainsi, nous avons une première version peinte en argenté (Fig. 8). C’est finalement vers une couleur dorée que l’équipe s’est tournée, avec des rehauts de noir pour valoriser certains détails (Fig. 9). Si Peter Laird s’est probablement senti trahi, ces choix ont probablement été influencés par la crainte d’une mauvaise réception des enfants vers un robot entièrement argenté et sans grand relief. 
De même, les accessoires du robot fugitif ont été peints en doré pour le spot publicitaire (voir en fin de dossier). Finalement, Playmates Toys s’est orienté vers des accessoires rouges, probablement pour ajouter une couleur supplémentaire au personnage.

Contrairement aux idées reçues, le Fugitoid n’est probablement pas sorti lors de la wave 4 de Playmates Toys, au deuxième trimestre 1990, mais bien avant la wave 5 de la fin d’année. En premier lieu, nous observons un blister légèrement différent de celui des figurines déjà parues. Il s’agit du même style que celui de Mondo Gecko, réalisé lui plus tardivement mais bien sorti en wave 4.
Le robot fugitif est apparu dans un spot publicitaire aux côtés du triceraton, de Slash et de Mondo Gecko, ce qui peut indiquer sa sortie plus tardive (voir en fin de dossier). Toutefois, comme les figurines déjà sorties en 1990, il connaîtra une mise à jour du blister pour le dernier trimestre de cette année. À défaut de le catégoriser en wave 4, je préfère le mettre dans une série intermédiaire, wave 4,5.

Comme bon nombre des figurines sorties en 1990, le Fugitoid n’a pas été réédité après 1990. Le petit robot, dont Laird était certain du succès auprès des enfants, a été réédité en fin d’année avant de tomber dans l’oubli de cette gamme. Il faut dire qu’une fois encore, il s’agit d’un personnage inédit au dessin animé ou aux comics TMNT Adventures. Il prend ses origines chez les Tortues Ninja de Mirage, et constitue donc un univers méconnu des plus jeunes. Sa fiche bio reprend les grandes lignes de ce personnage, en édulcorant certains détails comme son accident ou la mise à prix de sa tête. Mais le nom de D’Hoonib, planète du Fugitoid est bien conservé. Tout comme Peblak, qui n’est pas sa ville d’origine, mais celle où il se réfugie pour échapper aux forces du général Blanque.

Fiche bio

Version états-unienne

While tinkering with an unstable mental device, the infamous Dr. Honeycutt transferred his brain into his android servant – making him the world’s first and most sought after servo-scientist. Now a hunted hybrid humanoid, Honeycutt’s on the run. Officially classified as a Fugitoid, he bumped into the Turtles while trying to squeeze through a transdimensional portal and returned with them to earth.

Loyal to the end, Fugitoid assists the Turtles in developing new devices. He’s particularly fond of Donatello’s ingenuity. Fugitoid is skilled in many languages – from conversational cockroach to Mongolian mumble – but he’s best used as a super-scout for the Turtles. Armed with his grappling claw and skeletal servo-scanner, Fugitoid can get himself into unusual places. He’s an endless source of data, details and other dehumanized delights. Fugitoid. A good guy to run around with.

Version française

Alors qu’il bricolait une psychomachine, le Dr Honeycutt transfera par accident son cerveau à son robot-serveur et en fit le premier robot-savant. Fugitoïd aide les tortues à inventer de nouvelles machines. Il parle couramment de nombreux langages mais c’est en super-éclaireur qu’il est le plus utile : il passe n’importe où. Fugitoïde, un pote en acier !