Karai et Shinigami entraient dans un temple dans les rues désertes de Chinatown. Il ne s’agissait que d’une couverture pour un local de blanchissement d’argent du Foot Clan. Le détruire, comme le stock d’armes précédemment (La guerre des clans, S4 E15), serait un nouveau coup dur pour Shredder. À l’intérieur, elles étaient arrêtées par Hun et ses Purple Dragons. Seul leur chef offrait réellement de la résistance. Il n’était pas prêt à voir les affaires du Foot Clan tomber entre les mains de quelqu’un d’autre que Shredder. Karai était secourue in-extremis par Leonardo qui jetait son adversaire en dehors du temple. La tortue arborait une armure sombre et un bandeau noir. Son apparence était très loin de l’habituelle tortue réduite au strict minimum. Une fois les ennemis vaincus, ils regardaient ce qui restait dans ce bâtiment. Il y avait à l’intérieur des millions de dollars entreposés. De quoi assurer la survie du clan. Tout partait en fumée.

Le lendemain, les tortues et April jouaient à Mazes and Mutants dans leur repaire. Seul Leonardo ne prenait pas part à l’aventure. Son attention était toute portée sur les informations, où justement un flash spécial mentionnait l’incendie du local de la veille et la capture des quatre Purple Dragons. Si les tortues pensaient immédiatement à une œuvre de Shinigami et de Karai, Leonardo préférait rester silencieux et s’en aller. Tous trouvaient son attitude étrange, surtout April qui sentait que quelque chose ne tournait pas rond.
Leonardo se rendait dans le repaire de Karai. Il leur fallait de l’aide et proposait d’en parler à ses frères. Combattre les Purple Dragons était facile, quoi que sans son aide cela aurait pu tourner mal. Mais les armées de Shredder étaient bien pires. Karai refusait cette aide car elle savait pertinemment que Splinter ne voudrait pas que sa famille se mêle à cette guerre. Elle faisait alors venir sa propre armée ; des ninjas mercenaire du Foot Clan venus du Japon. Ils arboraient une tenue rouge, comme celle que portaient les ninjas du clan avant que Shredder n’en prenne la direction, une vingtaine d’année auparavant (La légende des Yokai, S3 E20). Leur prochaine cible serait la fabrique de produits chimiques Auman. Ce serait un grand coup dans la guerre contre son ennemi.

Une fois à l’entrepôt, Leonardo et Karai neutralisaient les quelques Footbots présents avant de voir Rocksteady rôder à proximité. Bebop les surprenait, veillant invisible sur le lieu. Face à l’intervention de Shinigami, il ne faisait pas long feu et se retrouvait collé contre une porte. Le bruit du combat alertait les autres mutants dans l’entrepôt. Les trois intrus étaient  encerclés par une nouvelle vague d’ennemis, Tiger Claw à sa tête. Les ninjas du clan de Karai faisaient irruption à leur tour. C’était l’occasion pour eux de montrer leur valeur.
Les tortues s’étaient aperçues que Leonardo n’était plus au repaire. Donatello utilisait le signal de son T-phone pour retrouver sa trace. S’ils se doutaient que leur frère se trouvait avec Karai, ils espéraient qu’il n’avait pas d’ennuis. Pendant que le combat faisait rage à l’entrepôt Auman, Karai et Shinigami veillaient à piéger le local avec de nombreuses bombes. Leonardo retenait la plupart des ennemis, principalement Tiger Claw. Une fois l’ensemble des explosifs posés, ils prenaient la fuite. À l’arrivée des autres tortues, les lieux étaient déserts. Quelques Footbots gisaient là inertes. C’est alors que Donatello vit une petite lumière rouge clignoter, puis plusieurs autres tout autour d’eux. Comprenant qu’il s’agissait d’explosifs, il poussait ses frères dans une petite pièce en retrait. Trop tard, l’entrepôt explosait et les tortues se retrouvaient projetées à l’extérieur. Raphael et Michelangelo s’en sortaient bien, mais le génie de l’équipe était inconscient.
Leonardo voyait ses frères évacuer Donatello, mal en point. Il ne pouvait continuer son chemin avec ses deux équipières. Il descendait prendre des nouvelles de ses frères et essuyait une brimade de Raphael au passage. Tiger Claw et les autres mutants étaient à leurs trousses, ils ne pouvaient rester immobiles. Ils prenaient la fuite à bord du Party wagon. Bebop et Rocksteady montaient dans leur camionnette, finement armée d’une mitraillette et de pinces à l’avant. Le camion des tortues se trouvait percuté et perdait une roue avant de se retourner. Tiger Claw entrait dans le véhicule pour en extraire ses ennemis et les achever, mais celui-ci était vide. Les ninjas avaient eu le temps de l’évacuer et de se cacher au sommet des immeubles alentour.

Dans le repaire, les tortues pouvaient apporter des soins à Donatello, toujours inconscient. Splinter se montrait très déçu de la décision de Leonardo, qui était dans tous ses états. Il pensait pouvoir contrôler les deux filles tout en menant leur combat. C’était un échec dont les conséquences étaient terribles. L’adolescent partait également s’excuser auprès de ses frères après avoir reçu un nouveau message de Karai qui lui demandait de la rejoindre pour une nouvelle mission.
Leonardo se rendait dans son repaire, cette fois accompagné de Michelangelo et de Raphael. Ils ne venaient pas pour lui prêter main forte mais plutôt pour lui demander d’arrêter avant qu’il n’y ait trop de dégâts. La jeune femme voulait infiltrer la fabrique de Footbots pour porter un coup majeur au Foot Clan. Les tortues connaissaient les risques cette fois et malgré les charmes de Karai, Leonardo ne tombait plus dans le piège. La bonne entente était rompue. Karai lançait de la poussière dans leurs yeux des trois reptiles avant de prendre la fuite avec Shinigami.

Les deux amis entraient dans la fabrique en question. Tiger Claw était vigilent et demandait à Bebop et à Rocksteady d’ouvrir l’œil. Leurs armées étaient encore fragiles et avaient besoin de se renforcer au plus vite. Les machines tournaient à plein régime pour produire toujours plus de soldats. Il s’agissait cette fois de robots bien plus robustes, des Footbots d’élite. Le tigre se doutait bien que la prochaine attaque porterait en ce lieu.
Le tigre ne s’était pas trompé, les deux femmes étaient déjà sur les lieux et observaient les robots sortir des moules. L’un d’eux surprenait les intrus et lançait l’attaque. Les ninjas de Karai essayaient de les arrêter, en vain. Les coups portés sur les machines étaient inefficaces. Karai offrait un petit peu de résistance à l’un d’eux mais se trouvait très vite balayée, tout comme Shinigami. Une fois encore, l’intervention de Leonardo, accompagné dorénavant de ses frères, changeait la donne. Les tortues délivraient les prisonniers avant de partir au combat. Raphael cherchait désespérément à arrêter la production de nouveaux soldats. Karai quant à elle semait des explosifs dans l’ensemble de la pièce jusqu’à se faire rattraper par Tiger Claw. Elle venait de poser une bombe sur la structure principale qui retenait les moules des robots au-dessus d’un bain de métal en fusion. Favorisant le succès de son opération, elle préférait la faire sauter, malgré sa proximité. La jeune femme se faisait souffler contre un mur. Tiger Claw échappait au pire, s’écrasant contre une passerelle au-dessus du torrent de chaleur en contrebas. Toutefois, les structures s’écrasaient avec les Footbots dans le métal en fusion, ce qui provoquait des projections de toutes parts. Les autres robots se faisaient anéantir. Tandis que les robots fondaient dans cet enfer, les tortues et les deux femmes parvenaient à s’enfuir. La fabrique était détruire. Leonardo avait aidé Karai, blessée, à se sortir de là. Son amie portait une importante brûlure au droit de son visage. Ce n’était rien pour elle, qui changeait sa peau pour devenir brièvement un serpent et recouvrer son apparence humaine. Les blessures avaient disparues aussitôt.

Pendant qu’ils repartaient pour le repaire, Donatello recouvrait ses esprits. Il avait un affreux bourdonnement dans les oreilles, mais il était sauf. Placé dans le dojo sous le regard inquiet de Splinter et d’April, ses proches pouvaient enfin souffler. Les autres tortues arrivaient au même moment pour l’embrasser. Karai s’était jointe à sa famille et promettait de mettre un terme à la destruction d’infrastructures du Foot Clan. Dorénavant, elle s’attaquerait à Shredder frontalement.

Personnages

• April O’Neil
• Donatello
• Hamato Yoshi / Splinter
• Leonardo
• Michelangelo
• Raphael

Foot Clan

• Bebop
• Footbots
• Footbots d’élite
• Hamato Miwa / Oroku Karai
• Ninja Foot
• Rocksteady
• Shinigami
• Tiger Claw

Autour de l’épisode

• Sur la partie interne de la porte arrière du Party wagon, il est possible de voir un graffiti connu sous le nom de Kilroy was here. Ce dessin avait été créé durant la Bataille de la Normandie, en juin 1944.

• Leonardo aurait empêché par le passé Raphael de jouer au justicier solitaire pour combattre le crime. Il se serait fait appeler le Nightwatcher (Justicier de la nuit^VF).  Il s’agit d’une référence au film de 2007, où Raphael endosse le rôle du Nightwatcher, un justicier vêtu d’une armure. Dans ce film, Leonardo voua une partie de ses soirées à traquer le Nightwatcher avant de découvrir qu’il s’agissait de son frère. Un combat féroce éclata alors entre les deux tortues. La traduction française reprend bien le nom donné dans le film de 2007.

• Auman, le nom de la fabrique que Karai détruit et où Donatello se fait grièvement blesser, est un hommage à Brandon Auman, producteur exécutif et scénariste de la série. Il avait été possible déjà de la voir dans l’épisode Casey Jones combat le crime (S3 E14).

• Cet épisode introduit enfin les ninjas Foot d’élite ! Un premier aperçu avait été donné à travers Chrome Dome dans l’épisode Une cible nommée April O’Neil (S2 E6). Cette fois, ils sont bien une armée !

• L’un des Foot d’élite jette un ninja Foot de Karai dans le métal en fusion. Il est certainement mort, même si cela se passe hors cadre. Le ninja Foot pousse un cri bien connu dans le monde du cinéma sous le nom de cri de Wilhelm, que l’on peut entendre dans un grand nombre de films.

• Le jeu Mazes and Mutants était une pièce centrale de l’épisode Les Mutants du labyrinthe (S2 E15).

• La tenue utilisée par Leonardo rappelle beaucoup la tenue de Foot qui lui est offerte dans le comic d’IDW, lorsque celui-ci rejoint le Foot Clan (TMNT (Vol. 5) #24). Il arbore notamment le bandeau noir. Cette tenue a été par la suite adaptée en figurine par Playmates Toys, qui a dévoilé les quatre tortues lors de la Comic Con de New York à l’automne 2016. Cela laissait entrevoir leur apparition dans le dessin animé à partir de l’épisode La fin (S4 E26).

• Shinigami s’adresse à Karai avec le titre de « senpai » (先輩, parfois aussi écrit sempai). Il s’agit d’un suffixe respectueux que l’on utilise dans le contexte des classes scolaires ou des groupes sportifs. Le senpai possède un titre supérieur. Souvent autour de 2016, beaucoup de fans ont cessés de vouloir voir une romance entre April et Donatello pour se concentrer sur une supposée relation entre Karai et Shinigami. La manière dont elle s’adresse à Karai laisse plutôt entendre un profond respect entre deux amies dont l’une qui reconnait la supériorité de l’autre – en l’occurrence sa position au sein du clan (source 1 et source 2).

Galerie

Merci à Gwuillaume, du forum Tortueman, pour son aide à propos de l’anecdote sur le « Kilroy was here ».