En traversant la porte ouverte par le Toad Baron, les tortues se retrouvaient en Sibérie. Sortant du long couloir d’une caverne, elles faisaient face à Manmoth, qui dévorait son butin fraichement chassé. Reconnaissant les quatre mutants, il saisissait son arbalète. Ramassant les carreaux qu’il avait fichés dans les arbres manquant ses proies, il se moquait des tortues, contre qui il était décidé à prendre sa revanche (TMNT #72). Les mutants se dispersaient. Manmoth était ravi de repartir à la chasse. Le demi-dieu éléphant était effrayant, tant par ses techniques finement élaborées que par l’amusement qu’il prenait à rechercher ses ennemis dans la pénombre glaciale. Raphael et Michelangelo ne tardaient pas à retrouver leurs deux frères derrière un rocher. La hache du chasseur fendait l’air avant de couper net le bloc. Le seul moyen pour les tortues de le vaincre était de le combattre de front. Raphael n’hésitait plus et se ruait sur le mastodonte avant de se faire renverser dans la neige. Abandonnant sa hache, le pachyderme proposait un combat à mains nues à ses adversaires. Leonardo n’était strictement pas optimiste quant à l’issue du combat. Michelangelo avait soudain une idée et demandait à ses frères d’occuper Manmoth un instant. Ni une ni deux, les tortues sautaient sur l’éléphant pour l’arrêter. Leonardo lui demandait de les écouter, ils venaient pour parler, pas pour se battre. Rien n’y faisait, la force de la nature se débarrassait immédiatement des mutants. Michelangelo, resté hors de la mêlée jusque-là, l’appelait alors. La créature poilue s’avançait vers lui et s’effondrait à la renverse. La tortue avait caché un système de cordage sous la neige pour le renverser. Ses frères sautaient sur le colosse pour l’immobiliser. Les armes pointées en direction de ses yeux, Manmoth riait aux éclats. Il avait perdu et reconnaissait volontiers l’ingéniosité du plan de Michelangelo. Se relevant, il proposait aux tortues de venir chasser avec lui, puis ils discuteraient comme l’avait demandé Leonardo.

Dans les locaux du T.C.R.I., April assistait à une énième interview de Baxter, toujours aussi mielleux et se faisant passer pour le héros de la ville (TMNT #80). Elle détestait réellement ce statut absurde que son patron adorait s’octroyer. Stockman quant à lui se plaisait à jouer ce rôle et était très satisfait de voir la population croire en ses mots. Mais la jeune femme ne perdait pas de temps et abordait directement le sujet qui l’intéressait : la collaboration avec Bishop. Si Stockman niait aux premiers abords, il ne pouvait cacher éternellement son entrevue avec l’agent de l’Earth Protection Force (TMNT #82). Cédant un aveu, il n’avait pas pour autant à se justifier face à April et lui cachait ses dernières manigances. Voyant que la discussion devenait stérile, son assistante lui rappelait qu’il y avait une urgence réelle en ce moment dans la ville. Les rats envahissaient les rues, il était grand temps pour Stockman de devenir un véritable héros. Elle lui tendait un Mouser.

Jennika s’était rendue dans un restaurant avec quelques ninjas Foot pour s’entretenir avec Lupo, comme le désirait Splinter. Elle venait lui demander de se rallier de nouveau au clan japonais. Lupo et ses hommes avaient prêtés allégeance au Foot Clan après la mort de Darius Dun. À ce moment, Splinter était craint et le message qu’il avait envoyé était on ne peut plus clair (TMNT #64). Mais depuis l’invasion de New York, les choses avaient changées. La nouvelle de sa défaite face à ses propres fils s’était propagée et le clan avait perdu en crédibilité (TMNT #80). Non, Lupo avait bien une réponse à donner à Jennika, mais elle n’avait rien de positive. Ses hommes ouvraient le feu sur elle et ses ninjas. La chunin de Splinter était bientôt la seule encore debout, tenue en joue par Lupo lui-même. Au même instant, la vitrine du restaurant éclatait en morceaux. Casey, Hun et trois Purple Dragons faisaient leur entrée pour venir en aide au Foot Clan. Les tables et les chaises volaient, en même temps que les gangsters. Dans la cohue, Jennika se retrouvaut en tête à tête avec son agresseur. Sur le point de l’exécuter, elle était arrêtée par Casey qui la ramenait à la raison. Le combat terminé, ils s’en allaient sous les ricanements d’un Lupo qui aurait mieux fait de s’avouer chanceux. Il aurait la vie sauve, mais pas sans une mâchoire brisée. La batte de Casey le frappait de plein fouet. Remerciant du bout des lèvres Casey et son père, la jeune femme refusait de reconnaître sa position délicate face à Lupo.

Autour d’un feu, les tortues se délectaient du produit de leur chasse, accompagnées de Manmoth. Des informations sur le Rat King ? Il en était hors de question. Le pachyderme avait beau se moquer du petit jeu de manipulation de sa famille et avoir peu d’estime pour son frère, il ne le trahirait pas pour autant. Il n’avait pas toujours vécu reclus, loin de tout et surtout des manigances des siens. Lorsqu’il était plus jeune, il agissait de la même manière que ses frères et sœurs, jusqu’au jour où il s’était rendu compte que cela ne lui apportait rien, au contraire. Il ne manquait de rien et se sentait extrêmement faible. C’était la raison pour laquelle il avait décidé de survivre dans le grand froid de ses propres efforts. Chaque membre du Pantheon avait ses propres occupations, et c’était ce qui les rendait à la fois uniques et bien vivants. Aka avait besoin d’aider, Kitsune s’évertuait à faire revenir leur père et le Rat King adorait semer le chaos. C’en était assez pour Leonardo, qui demandait à ses frères de rentrer. Manmoth ne leur avait pas livré la réponse attendue, mais la tortue semblait avoir une idée de comment vaincre le roi des rats une bonne fois pour toutes. Le mammouth menait les tortues devant plusieurs entrées de grottes, désignant quel passage leur permettrait de retrouver le Rat King. Un rat était gravé au-dessus de l’entrée. Raphael était le dernier à partir. Manmoth avait bien vu qu’il était différent des autres frères, et lui ressemblait beaucoup. Avant de s’en aller, il lui donnait un conseil : trouver la paix intérieure. Dans le cas contraire, cela le conduirait à sa propre perte. La tortue partait marmonnant que ses frères avaient surtout besoin de lui.
La température revenait au-dessus de zéro à travers le couloir sombre. Les tortues approchaient. Leonardo était persuadé d’avoir trouvé une solution pour le vaincre. Arrivant à New York, elles trouvaient le Rat King au bord de l’un des ponts de la ville, brandissant un enfant par les pieds. Il semblait attendre l’intervention des tortues, stupéfaites par ce qu’elles voyaient.

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Personnages

• Donatello
• Leonardo
• Michelangelo
• Raphael

Pantheon

• Manmoth
• Rat King

Foot Clan

• Jenny / Jennika
• Ninja Foot

Purple Dragon

• Arnold Jones / Hun
• Casey Jones

Autres

• April O’Neil
• Baxter Stockman
• Lupo

Autour du numéro

• Michelangelo se présente comme s’appelant « Michelangelo Tezuka Action Hamato ». Cela surprend d’ailleurs ses frères. Bobby Curnow, sur le forum anglophone The Technodrome précise qu’il s’agit d’un ajout propre à Tom Waltz (ou peut-être même de Wachter). Il ne s’agit donc pas du nom original de la tortue, lorsqu’il était humain, mais très certainement plutôt un hommage au mangaka Osamu Tetzuka. On sait d’ailleurs que Michelangelo est un grand amateur de littérature japonaise, surtout depuis qu’il sait qu’il peut lire et comprendre le japonais (The secret history of the Foot Clan, part. 4).

• C’est la première fois que le personnage d’Irma, rattaché à Channel 6, est présenté dans la série d’IDW Publishing. Son nom de famille est ici Langenstein. Le nom de Langinstein (avec un I et non un E) fait débat au sein de la communauté de fans des Tortues Ninja depuis 2017. En effet, personne ne sait d’où provient ce nom. La problématique a débuté sur le forum anglophone The Technodrome. Ce nom n’apparaît ni dans la série originale, ni dans les TMNT Adventures d’Archie Comics et David Wise, scénariste qui a introduit la jeune femme, affirme ne jamais avoir eu l’intention de lui donner un nom de famille.
  L’une des hypothèses les plus probables est que le nom avait été inscrit dans l’IMdB au début des années 2000 et a été ainsi retenu dans la mémoire collective. Il est même fait référence sur le Technodrome en 2002. Avec l’avènement d’internet, personne ne s’était réellement posé la question de son origine jusqu’en 2017. C’est cependant à travers le comic d’IDW Publishing et un clin d’œil au personnage qu’Irma est référencée, dans le TMNT #83, comme Irma Langenstein.

• Dans cet univers, Irma est une journaliste et non la secrétaire de Channel 6.

Couvertures

• Cover A – Dave Wachter. Regular cover.
• Cover B – Kevin Eastman. Regular cover.
• Cover RI – Ulises Farinas. 10 copy Retailer Incentive.
• Cover RE TriCon – Billy Tucci. Couverture exclusive du Tri-State Comic-Con d’Huntington se déroulant le 2 juin 2018.
• Rover RE Denver Comic Con – Kevin Eastman. Couverture exclusive du Denver Comic Con, se déroulant du 15-17 juin 2018.

Évolution de la couverture originale de Dave Wachter

Trade paperbacks et Hardcovers

• TPB TMNT Vol. 20, Kingdom of rats  – Dave Watcher. 5 septembre 2018.
• TMNT : The IDW Collection, Vol. 11 – Cory Smith. 14 octobre 2020.
• Les Tortues Ninja, Tome 16 – Le royaume des rats – Dave Watcher. 30 mars 2022.

Galerie